Comme c'est curieux : Les épices

Cette nouvelle chronique a pour but de faire découvrir aux Franc-Comtois et Franc-Comtoises des sujets de culture générale.

Collaboration spéciale de Larrycool

En 1456, les épices sont un luxe très apprécié par nos nobles seigneurs, d'autant plus que d'après la croyance populaire, elles proviennent du "Paradis Terrestre ".

De toutes les épices, le poivre, bien que fort coûteux, est le plus recherché. On suppose qu'il mûrit "au sud du Caucase" à la chaleur du soleil, et que les serpents défendent les bois où il pousse.
Quand il est mûr, on met le feu aux arbres et le poivre qui est blanc devient noir. Il passe pour posséder une malice cachée ; il faut donc éviter d'en absorber de trop grandes quantités.
Mais le poivre est doublement précieux à cause de sa valeur intrinsèque : "cher comme poivre" est une expression courante dans dans le Royaume de France et il est d'usage fréquent de s'en servir comme monnaie de compte. Ainsi en Bourgogne et en Franche-Comté, les serfs des abbayes doivent pour racheter leur liberté payer au prieur une livre de poivre.

Les barbares avaient eux aussi, en leur temps, appris à apprécier le poivre. Alaric en connaissait parfaitement la valeur puisqu'il exigea de Rome, comme partie de sa rançon, 3000 livres de poivre. Deux ans plus tard, en 410, l'empereur dut payer aux Wisigoths victorieux un tribut annuel de 300 livres de cette denrée précieuse.
Évidemment, en ce bienheureux temps-là, il y a près d'un millénaire, on ignorait encore ce qu'était : L'INFLATION!